Nació el 9 de febrero de 1914, en la provincia de Esmeraldas, Ecuador.

Hijo de Leonidas Ortiz Saa y de Dolores Quiñónez Torres.

Su familia se radicó en Guayaquil, donde su abuela lo crió. Cursó estudios primarios en su ciudad natal y los secundarios en el Normal Juan Montalvo de Quito, donde se graduó de Profesor Normalista en 1937. Fue docente en Esmeraldas, Milagro y Guayaquil. Después ejerció de diplomático y secretario de la Casa de Cultura de Guayaquil.


Cercano a los integrantes del Grupo de Guayaquil, representantes del realismo social. Publicó sus primeros escritos literarios en 1940. Como poeta cultivó la tendencia del negrismo con obras como Camino y puerto de angustias (1945), Tierra, son y tambor (1953) y El vigilante insepulto (1954).

En su obra narrativa, trata de la vida de los negros y mulatos de su país utilizando usos y recursos de la novela norteamericana. Su novela más destacada es Juyungo, (1943) que obtuvo el Primer Premio en el Concurso Nacional de novela. Otros de sus trabajos son: Los contrabandistas (1945), La mala espalda (1952), El animal herido (1959), El espejo y la ventana (1967), La entundada y cuentos variados (1971), La envoltura del sueño(1982) y La niebla encendida (1983).

Sus libros fueron prohibidos por el gobierno en 1963, Viajó por Europa y Estados Unidos con ocasión de congresos literarios y de actividades diplomáticas y culturales. Como delegado del Ecuador, concurrió al Consejo Mundial de La Paz, en Estocolmo.

En 1995 obtuvo en su país el Premio Nacional Eugenio Espejo a la totalidad de su obra.


En 1952 contrajo matrimonio con Violeta Adoum Auad y nació su hija Lorna Ortiz. En 1953 se divorció y se casó por segunda vez con Magdalena Ordeñana Puga, con la que tuvo dos hijos: Natalia y Fernando Ortiz.

Falleció el 1 de febrero de 2003, en Guayaquil, Ecuador. *buscabiografias.com

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